Covid-19 hotar årtionden av framsteg i kampen mot barnadödlighet

År 1990 dog 12,5 miljoner barn innan de nådde sin femårsdag. En ny rapport från UNICEF, WHO, UNDESA (FN:s avdelning för ekonomiska och sociala frågor) och Världsbanken visar att den siffran år 2019 sjunkit till 5,2 miljoner, tack vare stora framsteg inom arbetet för att bekämpa barnadödligheten.

Men undersökningar från UNICEF och WHO visar att coronapandemin har lett till stora störningar inom barn- och mödrahälsovården, något som nu riskerar att utradera årtionden av framsteg.

– Det globala samfundet har kommit så långt inom arbetet för att eliminera dödsfall som går att förebygga, vi får inte låta pandemin stoppa oss, säger Henrietta Fore, UNICEFs högsta chef. Utan omedelbara investeringar för att få barn- och mödrahälsovården att fungera igen riskerar miljontals barn under fem år att dö.

De senaste 30 åren har enorma framsteg gjorts för barns överlevnad

• Det totala antalet dödsfall bland barn under fem år minskade med 58 procent till 5,2 miljoner år 2019, från 12,5 miljoner 1990. (2018: 5,3 miljoner)  

• Det totala antalet dödsfall bland barn 5-14 år minskade med 47 procent till 0,9 miljoner år 2019, från 1,6 miljoner 1990.

• Det totala antalet dödsfall bland ungdomar och unga vuxna i åldern 15-24 år minskade med 22 procent till 1,4 miljoner år 2019, från 1,7 miljoner 1990.

De senaste 30 åren har mycket gjorts för att förebygga dödsfall bland barn. Stora satsningar inom vården för att förebygga risker och behandla vid bland annat prematur födsel, låg födelsevikt, förlossningskomplikationer, lunginflammation, diarré och malaria, har i kombination med vaccinationer räddat miljontals liv. 

Redan bräckliga hälsosystem försvagas när de kämpar för att bemöta behoven som skapas av pandemin. Utan brådskande åtgärder riskerar denna hälsokris att utvecklas till en barnrättskris:

• Baserat på globala undersökningar utförda av UNICEF och WHO har störningar inom en rad hälsoområden rapporterats över hela världen. I synnerhet har tjänster som hälsokontroller för barn, vaccinationer, familjeplanering och förlossningsvården påverkats negativt i minst 50 procent av länderna på grund av pandemin.

• Risken ökar för brist på tillgång till och användning av viktiga hälso- och sjukvårdstjänster för gravida kvinnor och nyfödda under pandemin: hälsokontroller av gravida, vård efter födseln, och vaccinationer mot sjukdomar som kan förebyggas. 

• Initiala uppskattningar tyder på betydande minskning av livräddande insatser och en ökning av undernäring, vilket kan leda till mer än en miljon dödsfall bland barn under fem år på bara sex månader.

Den här typen av vårdinsatser är kritiskt viktiga för att se till att barn och nyfödda inte dör av orsaker som går att förebygga. Till exempel: mammor som får vård av barnmorskor som utbildats enligt internationell standard löper 16 procent lägre risk att förlora sitt barn, och 24 procent lägre risk att föda för tidigt, enligt WHO.

Följande länder har drabbats hårdast av nedstängd sjukvård: Centralafrikanska republiken, Afghanistan, Madagaskar, Bolivia, Kamerun, Libyen och Sudan. 

Världens länder har enats om 17 globala mål som ska nås till år 2030. Endast tio år återstår och vi är fortfarande långt ifrån att nå globala mål kopplade till barns överlevnad. Rapporten visar att vi måste öka takten för att säkerställa att nyfödda och små barn överlever och utvecklas som de ska. 

Det är oacceptabelt att barn år 2020 fortsätter att dö av orsaker som hade kunnat förebyggas. Det satsas helt enkelt inte tillräckligt på barns rättigheter. Det behövs omedelbara investeringar för att se till att barn- och mödrahälsovården börjar fungera igen. Annars riskerar miljoner barn under fem år att dö.

Läs hela rapporten