Barnäktenskap
För de flesta av oss är det självklart att barn inte ska vara gifta och att inga människor ska tvingas in i äktenskap. Men på många håll i världen lever barn och ungdomar i sociala miljöer med helt andra normer och könsroller. Där arbetar UNICEF för att förändra attityder, påverka lagstiftning och se till att flickor får gå i skolan, så att inga barn under 18 år tvingas ingå äktenskap.
Senast uppdaterad 2025-04-16
Var existerar barnäktenskap?
Att gifta bort barn vid mycket ung ålder är vanligast i södra Asien och i Afrika söder om Sahara. Men även i andra delar av Asien och Stillahavsregionen, Latinamerika, Mellanöstern och Nordafrika förekommer barnäktenskap inom vissa grupper. En del flickor tvingas gifta sig långt före puberteten.
Det är omöjligt att veta det exakta antalet barnäktenskap i världen eftersom många inte registreras eller är informella. Men uppskattningsvis har mer än 640 miljoner flickor och kvinnor i världen ingått äktenskap som barn. Varje år gifter sig därmed ungefär 12 miljoner flickor före sin 18-årsdag.
Förekomsten av barnäktenskap minskar, om än långsamt. För tio år sedan tvingades var fjärde flicka in i äktenskap. Idag är det istället var femte. Uppskattningsvis har 68 miljoner barnäktenskap förhindrats de senaste 25 åren tack vare denna positiva utveckling.
I södra Asien har risken för en flicka att giftas bort som barn halverats under det senaste decenniet. Mycket av minskningen beror på förändringsarbete i Indien. Trots det står Indien ensamt för en tredjedel av alla världens flickor som gifter sig. Man har även sett en viss minskning av barnäktenskap i Afrika söder om Sahara de senaste decennierna, men framstegen är framför allt synliga bland de rikaste familjerna.
Orsaker till barnäktenskap
Många faktorer samverkar och ökar risken för att ett barn blir bortgift. En vanlig orsak till att föräldrar väljer att gifta bort sina barn, särskilt sina döttrar, är ekonomisk utsatthet. En annan anledning är att många anser att ett tidigt giftermål erbjuder dottern skydd mot våld och sexuella övergrepp, och att maken kan fungera som en manlig beskyddare. Inte sällan utsätts dock dessa flickor för våld, övergrepp och social isolering inom äktenskapet. Barnäktenskap resulterar ofta i tidiga graviditeter och flickorna tvingas avbryta sin skolgång, vilket får livslånga konsekvenser.
Andra faktorer som bidrar till en ökad risk för barnäktenskap är sociala normer, traditioner och bristande lagstiftning. Ett tidigt äktenskap kan vara en strategi för att undvika en situation där dottern blir gravid utanför äktenskapet – vilket i många kulturer kan leda till skam och stigmatisering av familjen. Förekomsten av barnäktenskap tenderar att öka i samband med väpnade konflikter. Det beror på att flickor ofta slutar gå i skolan och föräldrar, som i många fall har förlorat sina inkomstkällor, inte längre har möjlighet att försörja sina barn. Generellt löper flickor från fattiga hushåll och från landsbygden, med lite eller ingen utbildning, störst risk att giftas bort.
Barnäktenskap förekommer även bland pojkar. Pojkar som ingår barnäktenskap tvingas ofta ta ansvar för försörjningen av den nya familjen. Det är ett stort ansvar som ett barn inte är redo för. Pojkarnas möjligheter till utbildning påverkas också, eftersom många tvingas arbeta istället. Det är en betydligt lägre andel pojkar än flickor som gifts bort, men det utgör fortfarande en kränkning av dessa pojkars rättigheter.
Varför bör barnäktenskap stoppas?
Barnäktenskap kan få allvarliga konsekvenser:
Flickor hindras från att utbilda sig: I många länder ses äktenskap och skolgång som oförenliga. När de väl är gifta är det inte många som fortsätter att gå i skolan.
Hälsoproblem: Barnäktenskap leder ofta till att flickor blir gravida i tidig ålder. Tonårsflickors kroppar är inte mogna för att föda barn. Komplikationer i samband med graviditet och förlossning är bland de ledande dödsorsakerna för flickor i åldern 15–19 år globalt.
Våld: Barnäktenskap leder till våld mot barn då det innebär sexuellt utnyttjande av minderårig, tvång samt ofta fysiskt och psykiskt våld.
Vad gör UNICEF?
UNICEF arbetar tillsammans med partnerorganisationer, bland annat FN:s befolkningsfond UNFPA, inom en rad olika områden för att avskaffa barnäktenskap.
Påverka lagstiftning
UNICEF anser att äktenskap under 18 års ålder kränker ett barns mänskliga rättigheter. Ett av de bästa sätten att förhindra detta är att lagstifta om att minimiåldern för att ingå äktenskap är 18 år. UNICEF samarbetar med regeringar och beslutsfattare över hela världen för att påverka lagstiftningen. Vi motsätter oss alla former av tvångsäktenskap, oavsett ålder, där samtycke inte finns och där brudens eller brudgummens åsikter inte respekteras eller ignoreras.Arbetar för flickors rätt till utbildning
Utbildning är det mest effektiva verktyget för att förhindra barnäktenskap. Världen över arbetar UNICEF för att säkerställa flickors rätt till utbildning.Ökar kunskapen om konsekvenserna av barnäktenskap
Vi utbildar och stödjer informationskampanjer för att förändra attityder och för att ge flickor och deras familjer kunskap om konsekvenserna av barnäktenskap.Utbildar lokala representanter
Andra sätt att sprida information är till exempel genom att utbilda lokala representanter samt att producera radio- och TV-program som sänds lokalt.
Källor
Relaterade artiklar
Flickor så unga som tolv år tvingas in i barnäktenskap och riskerar att bli könsstympade när den värsta torkan på 40 år tvingar människor till desperata åtgärder för att överleva.
Under de senaste tio åren har stora framsteg gjorts när det gäller barnäktenskap, och 25 miljoner flickor har sluppit giftas bort som barn. Men framstegen hotas nu kraftigt av coronapandemin, visar en ny rapport från UNICEF på internationella kvinnodagen.
Om inget förändras kommer det ta över hundra år innan barnäktenskap utrotas i Väst- och Centralafrika, varnar UNICEF. Den skadliga sedvänjan drabbar inte bara miljontals flickor, utan skadar hela regionens utveckling.
- 3.Vid alla beslut som rör barn ska i första hand beaktas vad som bedöms vara barnets bästa.
- 6.Barn har rätt till liv, överlevnad och utveckling.
- 28.Barn har rätt till utbildning. Grundskolan ska vara obligatorisk, kostnadsfri och tillgänglig för alla.
- 31.Barn har rätt till lek, vila och fritid.
- 36.Varje stat ska skydda barn från alla andra former av utnyttjande som kan skada barnet.