Världskongress mot sexuell exploatering

Idag, den 25 november 2008, invigs den tredje världskongressen mot sexuell exploatering av barn och ungdomar i Rio de Janeiro. Mötet kommer att pågå till den 28 november och har nära 3000 deltagare – däribland ungdomar, experter, journalister och representanter från regeringar – från över 125 länder.

UNICEF är med och arrangerar kongressen tillsammans med den brasilianska regeringen, Ecpat och NGO-gruppen för barnkonventionen.

– Sexuellt utnyttjande lämnar barn med psykiska och ibland fysiska skador, och det minskar barns förhoppningar att kunna leva ett värdigt liv. Inget land är immunt mot dessa brott och inga åskådare är oskyldiga, säger UNICEFs chef Ann M. Veneman.

Engelska Rachel Lloyd var bara 13 år när hon hoppade av skolan för att ta hand om sin alkoholiserade mamma. I samma veva började hon själv att missbruka droger och utsättas för sexuella övergrepp. Detta hände trots Storbritanniens sociala skyddsnät av socialarbetare, psykologer och jurister. Lloyd försökte ta livet av sig tre gånger under tonåren. När hon var 17 blev hon prostituerad i Tyskland. 

Från offer till ledare

 Lloyd är långt ifrån ensam om sitt öde. Varje år tvingas över 1 miljon barn debutera i den kommersiella sexhandeln. Men Lloyd hade tur. Hon lyckades bli drogfri och bröt sig loss från dem som utnyttjade henne som prostituerad. Idag är hon chef för Girls Education and Mentoring Services (GEMS), en New York-baserad organisation som hjälper tjejer som har utnyttjats inom sexhandeln.

Dysfunktionellafamiljer vanlig orsak

I rika länder är orsaken bakom barnprostitution ofta att barnen kommer från dysfunktionella familjer. I USA utnyttjas varje år över 300 000 barn och ungdomar under 18 år som prostituerade.

– Över 70 procent av dem har varit i kontakt med de sociala myndigheterna vid något tillfälle innan de hamnade i sexindustrin. Den kontakten är oftast ett tecken på att något inte står rätt till i hemmet, det kanske finns övergrepp, vanvård eller alkoholism. Någonstans längs vägen har allt brakat samman och barnen har fått ta den största smällen, säger Lloyd.

GEMS är den enda organisationen i hela New York som inriktar sig på att hjälpa denna målgrupp. Organisationen erbjuder skydd, stöttar och stärker flickornas möjligheter att ta sig ur utnyttjandet. Sedan starten 1998 har GEMS tagit emot 250 unga kvinnor. Tre fjärdedelar av dem som fått hjälp utnyttjas inte längre genom kommersiell sexuell exploatering. 

Barnporr i Filippinerna och Japan

Ett annat exempel på aktion mot sexuell exploatering kommer från Filippinerna. Där är barnpornografi fortfarande lagligt. Barnrättsaktivisten och senatorn M. A. Madrigal kämpar därför tillsammans med organisationer och andra aktivister för att få till stånd ett förbud. Rörelsen stöds av UNICEF som arbetar för att skydda barn från porrindustrin.

Under en mediebevakad räd mot ett varuhus i centrala Manilla förra veckan hittade Madrigal porrfilmer där barn i fyraårsåldern utsätts för sexuella övergrepp.

– Det här är inget ovanligt. Barn utnyttjas som sexleksaker och ju yngre barn desto lättare är de att sälja, säger hon.

Efterfrågan ökar

Även i Japan är det lagligt med porr som visar sexuella övergrepp mot barn. Efterfrågan och spridningen av dessa bilder har dessvärre ökat i takt med användningen av Internet, därmed ökar även risken för barn och ungdomar att bli utnyttjade genom sexuell exploatering.

I mars 2008 var UNICEF med och lanserade kampanjen “Säg ‘Nej’ till barnpornografi” i Japan. Målet var att göra allmänheten uppmärksam på hur barn far illa i porrindustrin och att få en reaktion bland beslutsfattare och andra berörda. Sedan dess har både det regerande partiet och oppositionspartierna bildat utredande kommittéer för att se hur lagstiftningen kan förbättras. Dessutom har japansk media börjat uppmärksamma problemet.

Teman på världskongressen

1996 var den första världskongressen mot sexuell exploatering av barn och ungdomar i Stockholm. Över ett decennium senare visar många studier – inklusive FN:s studie om våld mot barn – att barnsexhandeln ökar inom sexturismen och människohandeln, och genom spridningen av barnpornografi och andra Internetrelaterade brott.

Den tredje världskongressen kommer förutom den kommersiella porr- och sexindustrin även att behandla andra sexuella övergrepp mot barn; barnäktenskap, incest, sexuellt utnyttjande av barn som arbetar som barnflickor och hemhjälp, och exploaterande av barn och ungdomar på Internet. Det kommer dessutom att diskuteras strategier för att förhindra sexuella övergrepp mot barn som görs av lärare, religiösa ledare, fredsbevarande styrkor och beväpnade trupper i krigszoner.

Att inteagera är att acceptera

– Sexuellt exploaterande och utnyttjande av barn är det ultimata maktmissbruket. För några år sedan träffade jag en 16-årig tjej i Rwanda. Hon frågade mig rakt på sak: “Vad ska du göra för att stoppa våldtäkterna?”. Det är en fråga som vi måste svara på gemensamt, och svaret måste komma snabbt, säger UNICEFs chef Ann M. Veneman.

Sexuell exploatering är inte bara en djup kränkning av individen. Det är även ett brott mot barns rätt till skydd och omsorg. Läs mer om kongressen på UNICEFs internationella hemsida.

 Se bildspelet Silence is acceptance