Vatten, sanitet och hygien
För att barn ska kunna överleva, utvecklas och nå sin fulla potential krävs tillgång till rent vatten, sanitet och god hygien. Trots viktiga framsteg saknar fortfarande miljontals barn de här grundläggande förutsättningarna, vilket ökar risken för sjukdomar och begränsar deras möjligheter att leva, lära och växa upp under trygga förhållanden.
Miljontals saknar säker tillgång till rent vatten
Tillgång till vatten räcker inte för att hålla barn friska – vattnet måste också vara säkert, tillgängligt och till en kostnad som familjer har råd med. Det innebär att det ska komma från en pålitlig källa, som en brunn, vattenkran eller handpump, vara fritt från föroreningar och finnas tillgängligt under större delen av dagen. Vattenkällan bör också finnas i hemmet eller nära där familjen bor.
Trots att framsteg gjorts sedan 2015 saknar fortfarande var fjärde person i världen säker tillgång till rent vatten. Av dessa tvingas över 100 miljoner människor hämta förorenat dricksvatten ur öppna källor som sjöar, floder och dammar.
Vattenbrist ett stort problem
Vattenbrist är ett växande problem runt om i världen, även på platser där det finns gott om vatten. Kollapsad infrastruktur, föroreningar, klimatförändringar, konflikter och dålig förvaltning bidrar till att allt fler människor saknar tillgång till vatten. Omkring fyra miljarder människor upplever vattenbrist minst en månad om året och över två miljarder lever i länder utan tillräcklig tillgång till vatten.
När tillgången till vatten är begränsad blir det svårare att dricka rent vatten, upprätthålla god hygien och använda fungerande sanitetslösningar, vilket ökar risken för sjukdomar. Barn och kvinnor drabbas ofta hårdast eftersom de i många samhällen ansvarar för att hämta vatten. Långa avstånd till vattenkällor kan innebära mindre tid för skola och arbete samt ökad risk för olyckor, våld och exploatering. För flickor kan vattenbrist också påverka möjligheterna att gå i skolan regelbundet och fullfölja sin utbildning.
Goda sanitetsförhållanden är grundläggande för barns hälsa
Sanitet handlar om att skapa en ren och hälsosam miljö. Det kräver inte bara toaletter, utan också god hygien och fungerande system för att ta hand om avfall och avloppsvatten. Dålig sanitet ökar risken för att avföring förorenar vatten, mat och omgivningen, vilket kan leda till sjukdomar som särskilt drabbar barn. Konsekvenserna kan vara allvarliga och göra att barn blir sjuka och undernärda, hämmade i sin utveckling och att de får försämrade möjligheter till lärande och utbildning.
Precis som med rent dricksvatten har tillgången till sanitet förbättrats det senaste årtiondet, framför allt på landsbygden, medan framstegen i städer varit begränsade. Globalt saknar 3,4 miljarder människor i världen tillgång till säkra toaletter. En stor del av de som saknar tillgång till en toalett eller latrin bor i låginkomstländer. Ungefär 354 miljoner människor saknar helt tillgång till toalett och tvingas uträtta sina behov utomhus. Det är en stor hälsorisk eftersom avföringen då riskerar att förorena vattenkällor, närmiljöer och samhällen, vilket leder till sjukdomsutbrott. För flickor och kvinnor kan en brist på säkra och privata sanitetsutrymmen begränsa deras möjlighet att gå i skolan, arbeta och röra sig fritt och tryggt.
Hygien förebygger sjukdomar
God hygien är en av de mest effektiva åtgärderna för att förebygga sjukdomar och förbättra barns hälsa. Enkla vanor som handtvätt med tvål kan minska spridningen av sjukdomar som diarré, kolera och lunginflammation, och bidra till att barn kan gå i skolan regelbundet och utvecklas bättre. God hygien minskar också risken för sjukdom i familjen, vilket kan sänka kostnaderna för vård och stärka människors välbefinnande.
Samtidigt är det inte alltid lätt att upprätthålla god hygien. Förutom kunskap om hygien behövs tillgång till rent vatten, tvål och fungerande hygienutrymmen. Globalt saknar 1,7 miljarder människor tillgång till grundläggande möjligheter till hygien, vilket gör det svårare att skydda sig mot sjukdomar.
I många delar av världen är mens tabubelagt. Flickor som menstruerar stannar ofta hemma eller hoppar av skolan om det saknas toaletter och möjlighet att upprätthålla hygienen. Det påverkar deras rätt till utbildning.
Vad gör UNICEF?
Att ge barn säker tillgång till rent vatten, sanitet och hygien är en av våra viktigaste prioriteringar. Vi anlitas som vattenexperter över hela världen. UNICEF arbetar långsiktigt tillsammans med regeringar och lokala organisationer i vattenfrågor med bland annat följande:
Vi är med och förbättrar system för vatten, avlopp och storskalig rening i vattenreningsverk. Vi hittar smarta, hållbara, kostnadseffektiva tekniska lösningar och metoder för vattenrening och regninsamling på hushållsnivå.
Vi ger stöd till att borra nya brunnar och installera vattenpumpar – manuella eller solcellsdrivna. Lokala reparatörer och byråd utbildas och får ansvar för underhåll av utrustningen om till exempel pumpen skulle gå sönder.
Vi ökar tillgången till vatten och toaletter samt utbildar om vikten av hygienrutiner i hushåll, på skolor och vårdcentraler. För människor på landsbygden utbildar vi i hur de själva kan bygga enkla, hållbara och kostnadseffektiva latriner och ställ för handtvätt.
I skolor bygger vi separata toaletter för flickor och pojkar, samt barn med funktionsnedsättning. Flickor får stöd och utbildning kring menstruation.
I krig och katastrofer ser vi till att det finns rent vatten och tillfälliga toaletter i flyktingläger eller på andra platser där människor samlats eller tagit sin tillflykt. Vi delar ut vatten- och hygienpaket till familjer, som innehåller bland annat tvål, schampo, vattenreningstabletter, vattendunk, tandkräm, bindor och toalettpapper.
UNICEF arbetar för att kvinnor ska vara direkt involverade i både planering och genomförande av program för vatten och sanitet. Vi arbetar även för att information om hygien särskilt ska anpassas till att nå kvinnor och flickor.
Källor
Senast uppdaterad 2026-07-07
Läs mer
Flera afrikanska länder står inför en vattenkatastrof – det visar en rapport som UNICEF släppte den 20 mars. Mest akut är situationen i tio länder där 190 miljoner barns liv är i fara på grund av en kombination av brist på rent vatten, vattenburna sjukdomar och klimatförändringarna. UNICEF arbetar varje dag i de mest utsatta samhällena med att borra brunnar och installera vattenpumpar för att barn och familjer ska få rent vatten.
Kameler som dricker. Barn som leker. Människor som överlever. Eftersom de har vatten. I Somalia har UNICEF borrat efter vatten som under torkan räddar barns liv.
Idag är det den internationella handtvättardagen, en årlig dag för att uppmärksamma vikten av god handhygien. Att tvätta händerna är ett av huvudbudskapen för att förhindra smittspridning av covid-19. Men miljarder människor kan inte följa rådet, helt enkelt för att de saknar vatten och tvål.
- 6.Barn har rätt till liv, överlevnad och utveckling.
- 24.Barn har rätt till bästa möjliga hälsa, tillgång till hälso- och sjukvård samt till rehabilitering. Traditionella sedvänjor som är skadliga för barns hälsa ska avskaffas.