"Vuxna ska lyssna och ta oss på allvar"

Vuxna har ett ansvar att skapa förutsättningar för att barn ska komma till tals och bli lyssnade på i frågor som är viktiga för dem. Men att bli hörd är inte samma sak som att vara delaktig. För att delaktigheten ska vara meningsfull räcker det inte att barn får säga vad de tycker. De behöver förstå frågan, känna sig trygga att uttrycka sina åsikter och få återkoppling på hur deras synpunkter har påverkat beslutet.

Det finns annars en risk för att barns delaktighet blir symbolisk, att åsikter efterfrågas utan att det är tydligt hur de ska användas. Att delta i en enkät eller ett möte innebär inte automatiskt att barns åsikter tas tillvara. Barn och unga vill bli lyssnade på, förstådda och tagna på allvar. De vill att deras erfarenheter ska vägas in när beslut fattas. Vuxna har ansvar för att väga olika intressen mot varandra och att fatta beslut.  Men när barn har fått uttrycka sina åsikter behöver det också finnas en vilja att ta hänsyn till dem. Den avgörande frågan är därför inte "Har vi frågat barn?", utan "Vad gjorde vi med det de berättade?"

UNICEF Sveriges Youth Advocates 

UNICEF Youth Advocates är ett globalt initiativ med engagerade unga personer knutna till UNICEFs nationalkommittéer och landskontor. Bakom initiativet ligger idén att unga som vill göra skillnad inte bara ska hälsas välkomna in i rummet, utan också få vara med och förändra det. De kommer tillsammans med UNICEF att arbeta för att stärka barns och ungas rättigheter i Sverige. 

En av våra Youth Advocates, Rahma, 18 år, kom i kontakt med UNICEF Sverige när hon deltog i en referensgrupp inför riksdagsvalet i september. Naya Alissa, en av våra unga skribenter frågade henne vad som fick henne att vilja engagera sig mer och varför hon tycker att det är viktigt med ungas delaktighet. 

Berätta lite om dig själv och vad som fick dig att engagera dig som Youth Advocate? 

– Jag skulle beskriva mig själv som en social, nyfiken och glad person, och jag gillar att engagera mig och lära mig nya saker. Anledningen till att jag blev en Youth Advocates är att jag var en del av referensgruppen. Där fick man vara med på många projekt till valet, och man fick mycket info om ungdomar när vi var på workshops och skolor som vi sen kunde ta upp och prata med politiker om på typ Almedalen. Jag valde Youth Advocates för att jag såg det som en möjlighet att kunna vara en del av UNICEF och vara delaktig.

Vad betyder delaktighet för dig personligen och när känner du dig som mest delaktig?

– Det är en möjlighet för oss unga att påverka och ha inflytande, där vuxna faktiskt lyssnar på oss. Om man har en idé och man diskuterar den med en vuxen, då ska den vuxna berätta om idén funkar eller inte funkar - och varför. Det är riktig delaktighet.

Varför tycker du att det är viktigt att unga får vara med och påverka beslut som rör deras liv?

– Man ser oss ofta som att vi inte blir påverkade men så är det inte. Det är viktigt för ungas framtidstro och för demokratin, och det är något de ska lära sig från ung ålder, annars när de blir vuxna kommer de inte kunna vara delaktiga för att deras röster aldrig blivit hörda när de varit små.

Vilka hinder tror du gör att vissa unga inte känner att de kan eller vågar göra sin röst hörd?

– Att de aldrig blivit lyssnade på från första början. Och oavsett vad man säger så ser man ingen skillnad och känner att det inte spelar roll. Det kan exempelvis vara att man saknar möjligheten i skolan. Det är där det är viktigt att ha elevråd eller lärare som frågar - vad tycker ni om det här?

Vad har du själv lärt dig genom ditt engagemang? Har din syn på ungas rättigheter förändrats eller utvecklats?

– Youth Advocates är nytt men från referensgruppen har jag lärt mig att när man pratar med unga så vill de prata och höras, tro det eller ej. Jag har också lärt mig att man måste vara lite kaxig mot politiker så de  tar oss unga seriöst och fattar.

Vad tycker du att vuxna, organisationer och samhället kan göra bättre för att skapa verklig delaktighet för unga?

– Jag tycker vuxna och samhället ska lyssna och ta oss på allvar och lyssna på våra ungdomsperspektiv. Jag såg exempelvis en TikTok om en pojke som ville bli statsminister som 11-åring. Sådant engagemang ska vi som samhälle stötta. Jag tycker också att organisationer bör ge oss plats på forum där vi får komma och ha riktig delaktighet och inflytande.

Beslutsfattarens roll

Beslutsfattare är nyckeln till att ungas röster faktiskt leder till förändring. När politiker, kommuner och myndigheter tar ungas åsikter på allvar, visar de att delaktighet inte bara är en symbolisk gest utan något som påverkar verkliga beslut om skolor, boende, hälsa och framtid.  

Det är just det Rahma lyfter. Hon pekar på vikten av att lära sig demokratiskt deltagande tidigt, till exempel genom elevråd och lärare som frågar "Vad tycker ni om det här?".

Om barn aldrig får utöva inflytande när de är små är risken stor att de inte blir delaktiga som vuxna.