150 miljoner barn bestulna på sin barndom

Thimmalamma Babu (t h)och hennes lillasyster Meenakshi (t v) och Reshmi Prabhu på bomullsfältet i byn Bijanegere i Indien. De tre flickorna jobbade långa dagar på fälten innan de fick börja skolan för första gången genom ett UNICEF-projekt som stöds av IKEA.

Det är inom jordbruket, servicenäringen och industrin som flest barn arbetar. Barn arbetar i den egna familjens eller andras jordbruk och de används som hemhjälp. Flickor som arbetar som hemhjälp i privata hem tillhör de allra mest utsatta i miljöer utan insyn. Risken för att dessa flickor också upplever våld och sexuellt utnyttjande är stor.

Många barn som jobbar upplever en arbetsdag full av faror. Arbetet är ofta fysiskt och psykiskt ansträngande och erbjuder ingen eller en mycket låg lön. Av alla dem som tvingas arbeta under slavliknande förhållanden i dag är närmare hälften barn.

Lösningen är inte alltid att förhindra barnet från att arbeta helt och hållet. Det är viktigt att se till orsaken till att barnet arbetar och finna lösningar till de bakomliggande orsakerna. Ett sätt är att ge ekonomiskt stöd till fattiga familjer och se till att barnen får gå i skolan. Att satsa på utbildning är avgörande och särskilt viktigt är att satsa på att flickor får gå i skolan.

Flera innovativa sätt för att få slut på barnarbete har gett goda resultat. Ett exempel är staten Gujarat i Indien där UNICEF i samarbete med IKEA Foundation startat ett nätverk för tonårstjejer där de får kunskap om sina rättigheter och där man tar upp frågor som barnarbete och barnäktenskap.

Nätverkets medlemmar söker upp barn som jobbar, till exempel på bomullsplantagerna, och försöker övertala föräldrarna att skicka barnen till skolan. Nätverket, som finns i 3450 byar, har hittat 60 000 barn som borde vara i skolan i stället för på bomullsfälten. Ungefär 20 000 barn är nu tillbaka i skolan.