Sämre hälsa för fattiga barn på landsbygden, enligt ny rapport från Mellanöstern och Nordafrika

- I vilket land barnen och deras mödrar bor är ofta inte avgörande, viktigare är deras inkomst och bostadsort, säger Shahida Azfar, chef för UNICEFs regionkontor i Mellanöstern och Nordafrika. Om dessa länder ska uppnå Millenniemålen till 2015 måste de garantera att alla har rätt till likvärdig sjukvård.

Jämförelse mellan stad och land

Den aktuella undersökningen har studerat tillgången till mödra- och barnavård inom två grupper – de fattigaste respektive rikaste 20 procenten av befolkningen. Dessutom har man jämfört situationen för människor i städer och på landsbygden i tio länder och territorier - Algeriet, Djibouti, Irak, Egypten, Jordanien, de ockuperade palestinska territorierna, Sudan, Syrien, Tunisien och Jemen.

Dödligheten bland barn under fem år, mässlingsvaccination bland ettåringar, andelen födslar utförd av utbildad vårdpersonal, vård före födseln och användning av preventivmedel är de faktorer som analyserats.

Mest ojämlikt i Sudan och Jemen

Studien visar att inkomsten är mer avgörande än bostadsorten för barns och kvinnors hälsa. Barn som föds av de rikaste 20 procenten av befolkningen har en större chans att överleva och bli vaccinerade än barn från fattigare hem. Likaså är kvinnor från den rikaste femtedelen av befolkningen mer benägna att använda preventivmedel, gå till doktorn under graviditeten och få professionell medicinsk hjälp vid förlossningen.

I Sudan och Jemen är ojämlikheterna mellan rika och fattiga störst. I Jemen löper ett barn som föds i den fattigaste delen av befolkningen tre gånger större risk att dö innan det når fem års ålder än ett barn som föds in i den rikaste femtedelen. I Sudan har ett barn från ett rikt hem dubbelt så stor chans att bli vaccinerad mot mässling än ett barn från ett fattigt hem.

Tydliga rekommendationer

Studien lägger fram en rad rekommendationer för att man ska kunna nå de fattigaste barnen och kvinnorna med grundläggande vård:

• Tilldela större resurser till vårdprogram på lokal nivå.
• Utbilda vårdpersonal, så att de får kunskap om hur de kan arbeta med förenklad modern teknik och hjälpa till att bistå med  kostnadseffektiv vård.
• Ta bort avgifter och ersätta resekostnader för de fattiga.
• Förbättra insamling av data och system för uppföljning.

Studien är en del av UNICEFs globala satsning på tydligare fokus på rättvisa. UNICEFs mål är att alla barn, särskilt de som har det sämst ställt i samhället, ska få tillgång till utbildning, sjukvård, rent vatten och sanitet.