Sport och lek hjälper barnen i flyktinglägren i Östtimor

En av de viktigaste insatserna i en katastrofsituation är att skapa trygga och barnvänliga miljöer för de drabbade barnen och ungdomarna.

- Aktiviteter som lek och sport bidrar till att minska den psykiska stressen på barnen. Det ger dem en chans att få skratta. Och gråta. – Under extrema situationer som den här ökar dessutom riskerna för fysisk misshandel. En skyddande miljö är därför mycket viktig, förklarar Johanna Eriksson-Takyo, som arbetar med UNICEFs program för särskilt utsatta barn i Östtimor.

70 000 flyktingar

UNICEF har delat ut 50 lådor med sport- och fritidskit i 20 läger. Dessa lådor innehåller bland annat fotbollar, basketbollar, hopprep, griffeltavlor och kritor.

Närmare 70 000 människor lever nu i de över 50 lägren i huvudstaden Dili. Nästan hälften av flyktingarna är barn. Många skolor är helt stängda och få fritidsaktiviteter fungerar som vanligt och därför har många barn mycket fritid. UNICEF arbetar för att erbjuda konstruktiva alternativ för att barn och unga inte ska ägna sig åt intressen som alkohol, spel och cigarretter.

“Saknar mina vänner”

De frivilliga ”fritidsledarna” söker upp barn i lägren och ordnar aktiviteter med de medel som finns att tillgå. Det blir sång, lek, dans, teckning och liknande.

- Fotboll är min favoritsport, säger Pedro Pinto, tio år, medan han leker med en boll som han fått ur en av UNICEFs sportlådor.

- Jag är ledsen för att jag var tvungen att lämna mitt hem och mina vänner, jag saknar dem. Men jag känner mig trygg här.

Bra för skadade barn

Det är viktigt att barnen får något annat än problem att tänka på och när de spelar fotboll glömmer de sina problem, åtminstone för en liten stund.
Barn som skadats under oroligheterna har dessutom lättare att återhämta sig fysiskt om de ägnar sig åt sport och lek.

- Motivation att ta sig ur sjuksängen och börja leva som vanligt igen är en av de saker som hjälper skadade barn att tillfriskna, säger Glenn Guest, en kirurg som hjälper skadade barn.