Första hjälpsändningen framme i Sri Lanka

Värst är läget i östra och centrala delarna av landet. Totalt är över 1 miljon människor drabbade, minst en tredjedel av dem är barn. I vissa områden är vattennivån två meter högre än normalt och den fortsätter att stiga. Människor som tar sig fram genom vattenmassorna riskerar att bli attackerade av krokodiler och ormar, då marken har förvandlats till en sjö.

– Under mina 37 år i Batticaloa har jag aldrig upplevt något liknande. 90 procent av den lokala befolkningen har drabbats. Folk söker skydd i byggnader med flera våningar så att de kan komma upp från marknivån, säger Kirupairajah Gowriswaran, som arbetar med hälsa och näring för UNICEF i regionen.

Skolor används för att ta skydd

Även UNICEFs lokala kontor är översvämmat och medarbetare på plats ser sina hem förstöras av vattnet. Skolorna i området används av människor som flyr vattenmassorna. Skolundervisningen har upphört.

UNICEF har gjort en första utvärdering av hjälpbehoven i regionen. Sju av UNICEFs lastbilar har nått fram till Ampara och Batticaloa. Hjälpen riktar sig till de familjer som har tvingats lämna sina hem och nu bor i tillfälliga läger eller hemma hos släktingar och vänner.

Rent dricksvatten och filtar

I den första sändningen finns 50 vattentankar som innehåller 1000 liter var, vattenreningstabletter till 2 miljoner liter, 7000 presenningar, 7000 sovmattor, 3000 hinkar, 30 000 tvålar, klor för desinficering och kastruller för matlagning.

– Det är viktigt att barn och familjer får rent dricksvatten och kan upprätthålla en någorlunda hygien, säger Reza Hossaini, UNICEFs chef på Sri Lanka.

Befolkningen i regionen har redan utstått många prövningar. Området plågas sedan länge av väpnade konflikter och drabbades även hårt av tsunamin. De två senaste veckornas regn har dessutom förstört risskörden, vilket kommer orsaka matbrist under en lång tid framöver.

UNICEF samarbetar med övriga FN-organ och regeringen för att effektivisera planerade hjälpsändningar. Eftersom de flesta vägar är avskurna kommer båtar att användas för att transportera biståndet.

Stöd UNICEFs arbete för barn i katastrofområden. Lämna ditt bidrag här.