Hög mödra- och barnadödlighet

Sierra Leone är sedan 2002 ett land i fred. Övergången från konflikt och humanitär kris till tillväxt och utveckling är stadig, men landet har mycket att hämta in. I Sierra Leone är dödligheten för mödrar och barn under fem år den högsta i världen. Många barn har förlorat den ena eller båda sina föräldrar, antingen till följd av det tidigare inbördeskriget eller till följd av olika sjukdomar, som till exempel aids.

Många föräldralösa barn

Andelen av Sierra Leones befolkning på knappt sex miljoner människor som lever med hiv är relativt låg – cirka 1,5 procent. Drygt 5 000 barn i landet lever idag med viruset. Många av de hivpositiva barnen är dessutom föräldralösa och lever i en väldigt utsatt situation. De allra flesta som förlorat sina föräldrar bor hos släktingar, men försummas när det gäller både mat, skolgång och omsorg.

Samarbetar med lokala stödgrupper

I Sierra Leone driver vi ett projekt som ska förbättra levnadsvillkoren för de cirka 10 000 barn som antingen själva har hiv eller som är föräldralösa på grund av aids. Vår huvudsakliga partner i projektet är NETHIPS – en lokal organisation som består av cirka 33 stödgrupper för människor som lever med hiv och aids över hela Sierra Leone. Dessa stödgrupper består av cirka 20-30 medlemmar som arbetar på kommun- och bynivå. De känner både miljö och människor väl och är de som har bäst kunskap om vilka behov som finns och vilka de bästa lösningarna är.

Här är några exempel på vad de utsatta barnen får hjälp med:

• Möjlighet till utbildning genom att betala skolavgifter, uniformer, skor, skolmaterial och annat som många barn inte har råd till.
• Möjlighet till praktik eller yrkesskola för de äldre barnen.
• Minskad risk att utsättas för människohandel eller andra övergrepp.
• Tillgång till mat och mer varierad kost.
• Hjälp att sköta medicinering. De som lever med bromsmediciner mot aids måste äta hälsosamt, ta medicinerna regelbundet och gå på regelbundna kontroller.
• Stöd och gemenskap för barn som lever med hiv, vilket är ett sätt att minska utanförskapet och stigmatiseringen.

Kämpar för hivpositivas rättigheter

Ett annat syfte för projektet är att stärka NETHIPS och dess många stödgrupper så att de kan göra ett bättre arbete. Organisationen arbetar mycket med att öka kunskapen hos sina medmänniskor om hiv och aids och om hur man skyddar sig från att bli smittad. Den bedriver också påverkansarbete gentemot myndigheterna för att stödet och servicen till dem som lever med hiv och aids ska förbättras.

Förhindra spridning av smitta från mammor till barn

En annan partner – Voice of Women –  är ett nätverk för kvinnor som lever med hiv eller aods. Deras roll i projektet är att nå ut till gravida kvinnor med uppmaningen att hiv-testa sig. De följer även upp barn som föds av hiv-positiva kvinnor.

Ge fler barn i Sierra Leone möjlighet att överleva och utvecklas. Ge en gåva nu.