Brist på rent vatten har allvarliga konsekvenser för människors, särskilt barns, hälsa. De flesta dödsfall i diarrésjukdomar beror på brist på rent vatten. Över 1, 5 miljoner barn under fem år dör i diarrésjukdomar varje år.

Många orsaker till brist på vatten

Situationen ser olika ut i olika områden i världen och därför finns många orsaker till vattenproblemen. Här följer några av dem:

Torka: Vissa länder har en regnperiod som ska ge tillräckligt med vatten för att räcka ett helt år. I till exempel Namibia varar regnperioden från november till mars. Uteblir regnet under denna period torkar vattendragen ut.

Ökenbildning: Ökenbildning orsakas inte bara av klimatförhållanden utan även av hur människan använder naturen. Nedhuggning av träd är en faktor som kan orsaka ökenbildning. Träd och växter skyddar bördig jord mot vind- och vattenerosion. I vissa områden råder det brist på bränsle, varpå människor tvingas hugga ner träden som binder jorden. På detta sätt bildas nya ökenområden.

Förorening: Många industrier renar inte sina utsläpp och sprider därmed ut giftiga ämnen i vattendrag. Detta förgiftar vattnet, fisken och människorna.

Krig: Vatten kan användas som vapen i krig. Det händer till exempel att vattenreningsverk bombas och eftersom det kan vara mycket svårt att få tag i reservdelar för att laga reningsverken, tvingas människor att använda smutsigt vatten. I till exempel Irak har barnadödligheten skjutit i höjden bland annat på grund av att det saknas möjligheter att rena vattnet.

Hygien: Nära 2, 6 miljarder människor saknar hygieniska toaletter. Det är över hälften av alla människor i utvecklingsländerna. Människor tvingas att använda öppna fält, sjöar och floder som latriner, vilket gör att de små vattenresurser som finns förorenas.

Vad gör UNICEF?

Att ge barn tillgång till rent vatten är en av våra viktigaste prioriteringar. Vi anlitas som vattenexperter över hela världen. I 96 länder arbetar UNICEF långsiktigt tillsammans med regeringar och lokala organisationer för att förbättra gamla vattensystem och utveckla nya. Det gäller att hitta smarta tekniska lösningar och billiga metoder som familjer i fattiga länder har råd med och som är enkla att använda och underhålla.

Vår målsättning är att alla barn i framtiden ska ha tillgång till rent vatten och hygieniska anläggningar. Mer konkret betyder detta att vi hjälper till att bygga brunnar, pumpar och toaletter samt att utveckla billiga metoder för att samla regnvatten och rena det. Vi utbildar också hälsopersonal och sprider information om vattenhantering.

Vi levererar all utrustning som krävs – från smådetaljer som rörkryss och muttrar till pumpar och enorma vattencisterner för reningsverk. Och vi ser till att allt fungerar, så att vattnet når ända fram till barnen. I leveransen ingår alltid utbildning på plats.

För att ett projekt ska bli lyckat arbetar vi på olika sätt och med flera olika samarbetspartner. Det är inte bara viktigt att alla människor får tillgång till vatten, det är minst lika viktigt att de lär sig underhålla pumparna och annan utrustning. Människor får också själva tala om vad de behöver och sedan vara med och utforma arbetet.

Vi har gjort framsteg

• Barnadödlighet orsakad av diarrésjukdomar har minskat med över två tredjedelar. Detta beror framförallt på ökad kunskap om vätskeersättning.
• Uppskattningsvis 70 procent av hushållen i utvecklingsländer använder numera vätskeersättning.
• 84 procent av barnen i utvecklingsländerna har tillgång till rent vatten, vilket är en ökning med över 20 procent sedan 1990.
• 53 procent av hushållen i utvecklingsländerna har idag tillgång till toaletter och dusch-/badutrymmen, vilket är en ökning med 19 procent sedan 1990.
• UNICEF stöder skolor där lektionerna är anpassade till de flickor och pojkar som måste ägna flera timmar om dagen till hushållsarbete, bland annat att hämta vatten, och därför inte har möjlighet att gå i vanliga skolor.
• UNICEF har utbildat hälsoinformatörer som reser runt och informerar om hur man renar vatten, botar diarré och på andra sätt håller sig frisk.